Enamik inimesi arvab, et tõuaretuse eesmärk on kasvatada ilusaid kassipoegi.
Tegelikult ei ole.
Või vähemalt ei tohiks olla.
Vastutustundliku aretuse eesmärk ei ole järgmine pesakond. Vastutustundliku aretuse eesmärk on järgmised põlvkonnad.
Seda nimetatakse säilitusaretuseks (preservation breeding) - teadlikuks ja pikaajaliseks aretuseks, mille eesmärk on säilitada tõu algupärased omadused, geneetiline mitmekesisus, tervis ja iseloom ka aastakümnete pärast.
See tähendab, et iga paarituse puhul ei küsita ainult:
"Kas sellest sünnivad ilusad kassipojad?"
vaid hoopis:
"Kas see aitab kaasa kogu tõu tulevikule?"
Esmapilgul võivad kahe erineva kasvataja kaks pesakonda tunduda täiesti sarnased. Mõlemad kassipojad on armsad, vaktsineeritud ja tõutunnistusega. Kuid nende taga olev mõtteviis võib olla täiesti erinev.
Tervis ei ole õnneasi
Maine Coon on suur ja võimas kassitõug. Just selle tõttu vajavad tema süda ja luustik erilist tähelepanu. Tõul esineb muuhulgas soodumust hüpertroofilisele kardiomüopaatiale (HCM) ja puusadüsplaasiale (HD). Mõlemad haigused võivad oluliselt mõjutada kassi elukvaliteeti ja -pikkust.
Säilitusaretuses ei piisa sellest, et kass näeb terve välja.
Tervist tuleb mõõta.
Seetõttu kuuluvad vastutustundliku aretuse juurde regulaarsed südame ultraheliuuringud sertifitseeritud kardioloogi juures, puusaliigeste röntgenuuringud ning geneetilised testid teadaolevate pärilike haiguste suhtes.
Need uuringud on kulukad ja aeganõudvad.
Aga nende eesmärk ei ole saada ilusamat pesakonda.
Nende eesmärk on vähendada riski, et järgmised põlvkonnad peaksid surema südamehaiguse tõttu või elama kroonilise liigesevaluga.
Geneetika on rohkem kui DNA-test
Sageli arvatakse, et kui kassile on tehtud DNA-test, on geneetika korras.
Tegelikkuses on see DNA test vaid kõigest hügieenifaktor, mis aitab välja sõeluda need kõige lihtsamini leitavad probleemid.
Säilitusaretaja ei vaata ainult üksikuid geenimutatsioone. Sama oluline on geneetilise mitmekesisuse säilitamine.
Mida kitsamaks muutub tõu geenibaas, seda suurem on oht, et tulevikus sagenevad pärilikud haigused ning väheneb tõu üldine elujõulisus.
Seetõttu mõeldakse iga paarituse puhul ka sellele, kuidas vältida liigset sugulust ja niinimetatud populaarse isase efekti – olukorda, kus üks erakordselt edukas aretusisane jätab endast maha sadu või isegi tuhandeid järglasi. Koos tema tugevustega levivad paratamatult ka tema võimalikud varjatud nõrkused ning kitseneb kogu tõu geenibaas.
Tõustandard ei ole moekataloog
Ka välimusel on aretuses oluline koht. Selleks on loodud tõustandard – detailne kirjeldus sellest, milline peab üks Maine Coon välja nägema ja milliseid omadusi tõug peaks kandma.
Mood aga muutub.
Täna hinnatakse suuri kõrvatutte. Homme võimalikult massiivset koonu. Ülehomme eriti järsku profiili või ebatavalist silmavärvi.
Kui aretada ainult selle järgi, mis parasjagu sotsiaalmeedias kõige rohkem tähelepanu pälvib, hakkab tõug tasapisi eemalduma sellest, milliseks ta algselt kujunes.
Maine Coon ei ole disainitud tõug.
Ta on loodusliku päritoluga kass, kelle välimust on sajandite jooksul kujundanud eelkõige funktsioon, mitte mood.
Säilitusaretuse eesmärk ei ole muuta tõugu järjest ekstreemsemaks. Eesmärk on säilitada tasakaal. Sest harmooniline kass ei ole ainult ilusam – tema keha on ka funktsionaalsem.
Mõnikord tähendab vastutustundlik aretus valusaid otsuseid
Vahel tähendab see loobumist väga ilusast kassist, sest tema terviseuuringute tulemused ei ole piisavalt head. Vahel tähendab see, et näitustel üliedukas kass ei lähegi aretusse. Vahel tähendab see haruldasema liini kasutamist, kuigi see ei too kiireid võite ega palju tähelepanu.
Need ei ole lihtsad otsused. Need tähendavad sageli rohkem kulusid, rohkem ootamist ja rohkem tööd.
Aga säilitusaretuses ei tehta otsuseid järgmise pesakonna pärast.
Neid tehakse järgmiste põlvkondade pärast.
Mida see tähendab kassipoja ostjale?
Kassipoja ostmine ei ole ainult emotsionaalne otsus, see on ka valik, millist aretust me toetame.
Kui valid kasvanduse, kus tehakse põhjalikke terviseuuringuid, planeeritakse paaritusi läbimõeldult, hoitakse geneetilist mitmekesisust ning peetakse kinni tõustandardist ilma äärmustesse kaldumata, toetad sa kogu tõu tulevikku.
Sinu valik mõjutab rohkemat kui ühte kassipoega - see mõjutab seda, milline on Maine Coon kümne, kahekümne või viiekümne aasta pärast.
Säilitame tõugu, mitte ainult ei areta seda
Täiuslikke kasse ei ole olemas, täiuslikke kasvatajaid samuti mitte. Säilitusaretus ei tähenda täiuslikkuse tagaajamist, aga see tähendab vastutust.
See tähendab soovi jätta tõug järgmisele põlvkonnale vähemalt sama heana või veel paremana. Natuke tervemana, natuke tugevamana ja natuke jätkusuutlikumana, kui see oli siis, kui meie sellega alustasime.
Sest kõige olulisem küsimus ei ole:
"Milline on meie järgmine pesakond?"
Palju olulisem on hoopis:
"Millise Maine Cooni pärandame neile, kes tulevad pärast meid?"